Muito antes de Batman e Robin descerem pela Batcaverna, acionarem a partida e saírem pelas ruas de Gotham City, aquele carro já existia. E talvez essa seja a parte mais interessante da história.

O Batmóvel que se tornou um dos automóveis mais reconhecidos da televisão não nasceu nos estúdios de Hollywood. Nasceu como Lincoln Futura, um extraordinário carro-conceito apresentado em 1955 para mostrar como a Lincoln imaginava o automóvel do futuro.

Lincoln Futura Concept Car and Designer William M. Schmidt at the Chicago Auto Show, 1955 – origem da imagem: Lincoln Futura Concept Car and Designer William M. Schmidt at the Chicago Auto Show, 1955

O curioso é que o Futura provavelmente teria entrado para a história mesmo que Batman nunca tivesse existido.

Um carro vindo do futuro

No começo dos anos 1950, a indústria americana vivia uma verdadeira corrida para imaginar como seriam os carros das décadas seguintes. Aviões a jato, foguetes, ficção científica e o início da era espacial começavam a influenciar os departamentos de design de Detroit. Foi nesse ambiente que surgiu o Futura.

Os primeiros desenhos de William M. Schmidt, então ligado ao departamento de design da Lincoln-Mercury, datam de 1952. O acervo do The Henry Ford preserva esses estudos originais e atribui a Schmidt papel fundamental no desenvolvimento do conceito. A própria Lincoln também credita a concepção a Schmidt e John Najjar.

O objetivo não era criar simplesmente mais um Lincoln luxuoso. Era mostrar o futuro.

Lincoln Futura Concept Car and Designer William M. Schmidt at the Chicago Auto Show, 1955 – origem da imagem: Lincoln Futura – Wikipedia

E olhando para o carro mais de 70 anos depois, fica fácil entender por que ele causou tanta impressão.

O Futura tinha proporções enormes, para-lamas traseiros elevados, linhas que lembravam barbatanas e, principalmente, um habitáculo coberto por duas cúpulas transparentes.

Parecia muito mais uma nave espacial sobre rodas do que um automóvel destinado às ruas americanas. Era extravagante até para os padrões dos anos 1950.

E ele funcionava de verdade

origem da imagem Chicago Auto Show 1955 DEMARAS RACING

Existe outro detalhe que torna o Futura especialmente interessante. Ele não era apenas uma maquete para ficar imóvel sobre um pedestal de salão. O carro era plenamente funcional.

O Futura utilizava um motor V8 de 300 hp e possuía transmissão com comandos por botões. O The Henry Ford registra justamente essas características entre os elementos que chamaram atenção quando o automóvel começou a circular pelos salões de 1955.

Sua estreia naquele ano causou sensação. O acervo histórico registra inclusive a presença do carro ao lado de William Schmidt no Chicago Auto Show, em janeiro de 1955.

Imagine a cena: Era 1955, boa parte dos carros americanos ainda tinha formas relativamente convencionais e, no meio do salão, aparecia uma enorme máquina com duas bolhas transparentes sobre a cabine. Para o público daquele momento, aquilo realmente devia parecer o automóvel do ano 2000.

Hollywood percebeu isso

O destino do Futura começaria a mudar poucos anos depois.

O carro chegou ao cinema antes mesmo de chegar à televisão. Em 1959 o carro foi atração no filme “Começou com um beijo” (It started with a kiss) comédia romântica de George Marshall com com Glenn Ford e Debbie Reynolds. O Lincoln Futura desempenha um papel central na trama, pois é o carro que Ford ganha com um bilhete de $1, tornando o casal famoso e desencadeando várias situações cômicas e românticas.

cenas do filme “Começou com um Beijo” – origem da imagem https://www.imcdb.org/v002349.html

Mas a grande transformação ocorreria depois que o famoso customizador George Barris adquiriu o automóvel da Ford no mesmo ano. O The Henry Ford confirma a compra e registra que Barris posteriormente utilizaria justamente aquele exemplar para criar o Batmóvel.

E então chegamos a 1966. Os produtores da nova série de televisão Batman precisavam de um carro. Mas não de qualquer carro.

Batman era Bruce Wayne, milionário, excêntrico e tecnologicamente muito à frente das pessoas comuns. Seu automóvel precisava parecer algo que simplesmente não poderia ser comprado em uma concessionária.

George Barris tinha exatamente isso guardado. Um Lincoln Futura.

Três semanas para criar uma lenda

Segundo a própria Lincoln, Barris recebeu um prazo de apenas cerca de três semanas para preparar o automóvel para a série. O desenho do Futura praticamente implorava pela transformação.

Car customizer George Barris, 87, stands next to the original Batmobile at Barris Kustom Industries in North Hollywood – origem da imagem The original Batmobile under construction – Los Angeles Times

As grandes barbatanas traseiras já lembravam asas. A frente baixa e larga podia facilmente assumir uma aparência ameaçadora. As duas cúpulas do habitáculo pareciam ter saído diretamente de uma história em quadrinhos. Barris aproveitou essas características e mudou completamente a personalidade do carro.

A carroceria recebeu pintura preta com contornos vermelhos. A dianteira ganhou a famosa aparência de morcego. Surgiram símbolos, luzes, equipamentos fictícios e uma série de acessórios que transformaram aquele antigo concept car em uma máquina de combate ao crime.

Nascia o Batmóvel da série de 1966. Adam West e Burt Ward fizeram o resto. Batman e Robin entravam no carro e partiam para mais uma missão enquanto milhões de crianças assistiam pela televisão.

O Lincoln Futura desapareceu. E o Batmóvel nasceu.

O carro que perdeu a própria identidade

origem da imagem Batcave | TV Database Wiki | Fandom

Existe algo quase irônico nessa história.

Pouquíssimos carros-conceito dos anos 1950 tiveram uma segunda vida tão extraordinária. Mas justamente por isso o Futura acabou sendo esquecido pelo grande público.

Todo mundo conhece o carro. Pouca gente conhece o carro antes do carro.

Quando observamos fotografias do Futura original, entretanto, começamos a perceber quanto do Batmóvel já estava ali.

O enorme comprimento, as barbatanas, a cabine dupla transparente, a postura baixa, a dianteira dramática.

George Barris criou um dos carros mais famosos da cultura popular, mas teve uma matéria-prima excepcional nas mãos.

De salão do automóvel a ícone cultural

O The Henry Ford conserva hoje desenhos, fotografias, modelos e documentação relacionados ao desenvolvimento do Futura. Entre eles estão renderizações feitas por William Schmidt em 1952, modelos de desenvolvimento e fotografias do automóvel apresentado ao público em 1955.

É um acervo que permite enxergar algo que o Batmóvel frequentemente esconde: o Futura era importante também como exercício de design automo tivo.

Batman 1966 – origem da imagem (20+) Facebook

Ele representa uma época em que Detroit realmente acreditava que o automóvel do futuro poderia parecer uma nave espacial. Talvez o futuro não tenha acontecido exatamente daquela maneira.

As cúpulas transparentes não dominaram nossas ruas. Os carros não ganharam enormes barbatanas. E os painéis não se transformaram nos cockpits imaginados pelos designers daquela geração.

Mas aconteceu algo ainda mais improvável com aquele Lincoln. O carro criado para imaginar o futuro acabou entrando para a cultura popular.

Um automóvel criado para mostrar como seria o amanhã e que, por uma extraordinária sequência de acontecimentos, acabou encontrando um destino que nenhum de seus designers poderia imaginar.

Talvez essa seja a melhor parte dessa história.

Antes de combater o crime em Gotham City, o Batmóvel tinha outra missão: mostrar ao mundo como seria o futuro.

The Henry Ford – acervo de William M. Schmidt e Lincoln Futura

Lincoln/Ford Media – história do Lincoln Futura e do Batmóvel

IMCDb.org: 1955 Lincoln Futura in “It Started with a Kiss, 1959”

Chris Woodside’s 1955 Lincoln Futura | Undiscovered Classics